北韓選在此時發射飛彈,除了是對美韓聯合軍演「關鍵決斷」的嚇阻行為,同時對聯合國做出的嚴厲經濟制裁決議表示不滿。「關鍵決斷」軍事演習在3月7日開始,兩國動員近30萬名兵力,美國更派出史坦尼斯號航空母艦戰鬥群(USS John C. Stennis CVN-74)打擊群參與演習,被視為是歷年來最大的聯合軍演。
韓國科技政策機構(Science and Technology Policy Institute, STEPI)分析師李春根(音譯)表示,雖然北韓的長程飛彈技術仍不完全,但他們仍可以在短程或中程飛彈上安裝核子彈頭,屆時韓國與日本都可能成為打擊目標,千萬不可掉以輕心。然而考量到北韓並沒有成熟的核子彈頭技術,其他分析師對不甚認同這個說法。